在卡里克的执教团队中，乔尼·埃文斯和乔纳森·伍德盖特曾是顶尖后卫，但眼下的曼联在防守端却让人失望。上赛季下半程一直到本赛季初，球队在英超的表现堪忧，前五场比赛竟然丢掉了八球，与排名垫底的热刺并无二致。纵观曼联的防线，没有哪个球员表现特别突出，反倒是边后卫的低迷状态尤为显著。前曼联球员丹尼·辛普森对此表示：“这绝对是一个问题。我不清楚是否是心态上的失衡。虽然教练团队中有些人都是曾经的优秀后卫，比如我的好友乔尼·埃文斯和伍德盖特，但球队的防守表现依旧令人忧虑。”

在曼联与曼城的德比战中，左后卫帕特里克·多古的站位失误，使得防线出现了不可思议的漏洞。他竟然跑到了右后卫的位置，导致对方有两个边卫得以自由进攻，而另一侧无人防守，最终哈兰德抓住机会打入了制胜球。辛普森毫不避讳地评论道：“这样的错误在这种高水平的比赛中是不应该发生的。”他补充道：“我能够理解多古急于夺回球权的心情，但身为后卫，坚守位置是第一要务。我非常欣赏达洛，他是一名出色的职业球员，但他并不完美。至于马兹拉维，虽然以1300万英镑转会加盟是个不错的选择，但我个人认为他的状态下滑得让人困惑。至于卢克·肖，上赛季表现出色，却反复遭受伤病困扰，尤其是在对埃弗顿的比赛中，他冲刺助攻后立刻受伤，导致他缺席了接下来的三场比赛。”

本周末对阵热刺的比赛，曼联的防守势在必行，尤其考虑到对方本赛季仅打入两球，若在这种情况下仍然失球，那将饱受批评。如今热刺也处于垫底位置，并已四场联赛未能进球，假如曼联在主场连胜对手都无能为力，后果不堪设想。英媒甚至将本场比赛称为两位教练卡里克与德泽尔比的“下课德比”，俨然是一场关系到未来的生死战。 ut88

除了防守的窘境外，卡里克还要面对球员伤病的困扰，目前曼联有多达十名球员正需进行身体评估，包括门将汤姆·希顿和卡尔·达尔洛，后卫德里赫特、多古与马兹拉维，中场的科比·梅诺和布鲁诺·费尔南德斯，以及前锋阿马德·迪亚洛、谢什科和拉什福德。其中，费尔南德斯的情况相对乐观，尽管缺席了与挪威队的首回合比赛，但他在第二回合和威尔士的比赛中均有出场，状态回归，因此可以代表球队出战热刺，只是具体状态还有待观察。

在英格兰国家队因伤缺席比赛的拉什福德，也已经恢复身体，甚至被目击在曼彻斯特的壁球馆中活动，出战热刺不成问题。不过外界普遍认为，卡里克应考虑将他放在替补席，而非首发出场。丹麦对威尔士的比赛中，多古因拉伤脚筋已经回归曼联，然而由于是在无对抗情况下受伤，预计他恐怕难以在英超及时复出。

马兹拉维则在摩洛哥对莱索托的非洲国家杯比赛中意外负伤，背部不适导致他被换下，而他在周日与马里的1-1平局中也缺席。背部伤势的恢复通常比较漫长，因此他能否按计划出战热刺仍然存在较大疑问。中锋谢什科已经连续缺席了四场代表斯洛文尼亚的比赛，胫骨旧伤复发使他的出场变得堪忧，自去年4月起他几乎没有完成过完整的90分钟比赛，最后一次首发也已经是5月的事情。 ut88

而阿马德在曼联与赫尔城的赛季首战前受伤后未能再次登场，连与洛桑体育的闭门热身赛也未出场，但曼联仍对他有所期待，希望他能在本周末复出，进入对阵热刺的替补阵容。英媒预计，德里赫特将在较低强度的欧冠中复出，而替补门将达尔洛已退出威尔士队，第三门将希顿因腿筋受伤已缺阵两个月，预计年轻门将德莫特·米很有可能在本场比赛中担任替补门将。